Steelástico

HANOVER, Alemanha – A fabricante de máquinas Steelastic Co. LLC tem sido um pouco enigmática em seus esforços de marketing nas últimas semanas.

O produtor de equipamentos usados ​​na preparação de componentes de pneus, com sede em Cuyahoga Falls, Ohio, tem incentivado seus clientes e possíveis clientes a "pensar pequeno" ou "sem calendário".

A Steelastic, parte do Heico Tire & Rubber Group, iniciou a campanha em conjunto com o lançamento do Extruded Textile Body Ply System da empresa.

A empresa lançou o sistema na Tire Technology Expo e disse que é a primeira opção no mercado que pode substituir a calandra têxtil e o equipamento de corte off-line que atualmente é usado para produzir todas as lonas têxteis da carroceria, segundo o presidente da Steelastic, Ian Dennis. Ele discutiu a nova oferta durante a exposição, realizada de 5 a 7 de março em Hanover.

Steelastic também disse que o novo sistema de lonas têxteis extrudadas é a última peça do quebra-cabeça que permitiria aos fabricantes de pneus abrir fábricas de pneus menores e mais flexíveis que não precisariam de calandragem dispendiosa e equipamentos auxiliares. As outras opções da Steelastic que podem ser usadas no lugar do equipamento de calandragem incluem o equipamento de correia de aço extrudado, que foi recentemente atualizado; uma extrusora para produzir revestimento interno e componentes de composto único; e uma linha de tiras têxteis extrudadas, necessária apenas para a produção de alguns pneus de perfil baixo e de alto desempenho.

“Se você construir uma fábrica de pneus com todo esse equipamento de calandragem para as camadas de reforço, há uma razão para que nenhuma fábrica de pneus produza menos de 4 milhões de pneus por ano”, disse Dennis. “Isso ocorre porque você não pode obter esse equipamento e obter o retorno do seu investimento, a menos que produza tantos pneus”.

Ele disse que há alguns participantes na indústria de fabricação de pneus que estão procurando uma opção que torne viável a construção de uma fábrica de pneus menor que permita trocas mais rápidas e produção de uma maior variedade de unidades de manutenção de estoque. Essas fábricas poderiam estar localizadas nos mercados onde os pneus seriam vendidos.

O problema até agora é que não havia alternativa para produzir as lonas têxteis.

“Quando entrei no negócio, disse que se tivéssemos essa opção, você poderia ficar totalmente sem calendário”, disse Dennis. "Então, uma fábrica de pneus poderia produzir um milhão de pneus por ano. Você poderia começar com um milhão e aumentar em 500.000 pneus por vez, implementando este pequeno equipamento flexível que é muito versátil, tem pouca participação do operador, é fácil de trocar e é altamente flexível."

Impulso de desenvolvimento

O cordão têxtil laranja entra no cabeçote sendo puxado da cesta, onde a borracha é aplicada ao redor dele, antes de ser enviado ao acumulador do tambor de resfriamento.

Assim, nos últimos dois a três anos, a Steelastic investiu cerca de US$ 2,5 milhões em equipamentos e custos de pesquisa e desenvolvimento para tornar possível essa tecnologia sem calandra, acrescentou.

Aproximadamente o primeiro ano foi usado para projetar a própria máquina, e o resto do tempo foi dedicado ao aperfeiçoamento da tecnologia de emenda, que Dennis disse ser a chave para fazer o sistema funcionar.

Nas operações tradicionais de calandragem, as tiras de materiais têm 6 pés de largura, disse ele, e são então cortadas e emendadas para formar a camada final da carroceria. Mas com a tecnologia Steelastic, o material extrudado tem apenas 25 centímetros de largura, o que significa que há mais emendas no pneu.

“O desafio aqui é que com múltiplas emendas no pneu, a integridade da emenda tem que ser perfeita”, disse ele.

Steelastic trabalhou para garantir a extrusão da borda direita nas bordas do material. Depois de emendados e expandidos no processo de construção do pneu, os cordões devem estar alinhados da mesma forma que no restante do material, disse o presidente da empresa.

Com o sistema, mais de 300 cordões têxteis individuais entram na matriz. Ele passa por um sistema de acumulação e resfriamento e, em seguida, a tira de tecido revestido de borracha de 25 centímetros de largura é alimentada no sistema de corte. A seção é passada, cortada e emendada, e é criada uma peça com o tamanho correto para a lona do pneu.